Существуют два вида гибели клеток — некроз и апоптоз. Слово «апоптоз» по-гречески означает «опадающий, словно листья с дерева». Некроз связан с действием повреждающих агентов, приводящих к нарушению целостности клеточной мембраны вследствие ее повреждения или формирования пор и к изоляции внутренней среды клетки от ее окружения. Апоптоз же представляет собой активный процесс реализации программы ее гибели; он может быть вызван действием поступающих извне сигналов, которые сами по себе не являются токсичными или деструктивными.

Апоптоз — это процесс программированной клеточной гибели. В зависимости от индуцирующих факторов различают несколько вариантов апоптоза, которые можно дифференцировать по биохимическим проявлениям. Как правило, все эти варианты имеют одинаковые заключительные этапы развития и морфологические проявления.-В иммунной системе чаще других реализуются три формы апоптоза: апоптоз вследствие дефицита ростовых факторов; апоптоз, индуцированный глюкокортикоидами и другими сходно действующи- ми агентами; и «активационный» апоптоз, развивающийся вследствие дисбаланса активационных сигналов (Ярилин А. А., 1996). Апоптоз — это регулируемый процесс, контролируемый множе- ством вне- и внутриклеточных сигналов, который служит для координированной гибели избыточных, «опасных» или поврежденных соматических клеток. Апоптотические процессы включают в себя также механизмы, организующие как упаковку, так и удаление остатков клеток, таким образом предотвращая воспаление окружающих тканей. Заболевания, связанные с угнетением апоптоза,